Снега Антарктиды — полвека спустя
В последние десятилетия льды Арктики заметно сократились и стали тоньше, и этот процесс ускоряется. Причина понятна — глобальное потепление климата, которое в высоких широтах проявляется наиболее сильно. Теряет свои льды и Антарктика — по данным IMBIE (Ice Sheet Mass Balance Intercomparison Exercise), с 1992 по 2017 год масса ледяного покрова уменьшилась на этом континенте на 2720 (±1390) гигатонн. Бóльшая часть потерь приходится на Западную Антарктиду и Антарктический полуостров. А что происходит со снежным покровом Антарктиды?
Сотрудники Лаборатории изменений климата и окружающей среды Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) проанализировали результаты полувековых наблюдений за накоплением снега в Центральной Антарктиде и пришли к выводу, что количество снега в этом регионе ледяного континента ежегодно увеличивается. Причём скорость накопления снега в зависимости от сезона меняется — она достигает максимальных значений в период с середины зимы до ранней весны.
Наблюдения вели на снегомерном полигоне российской антарктической станции «Восток» с января 1970 года — это самый длинный временной ряд инструментальных измерений накопления массы снега в Антарктике. Отметим, что подобные инструментальные исследования изменения массы снежного покрова в Центральной Антарктиде весьма немногочисленны, ведь это требует большого человеческого труда в суровых климатических условиях. Поэтому при оценке массы снежного покрова на континенте в основном опираются на региональные климатические модели, которые часто содержат серьёзные ошибки, и построенные на их основе прогнозы по изменению снежного баланса далеки от точности.