Индия: в шаге
от пилотируемой космонавтики
Индия вплотную подошла к самостоятельным пилотируемым космическим полетам. Как ей это удалось и что впереди?
Сегодня только три страны самостоятельно запускают на орбиту людей, реализуя собственную пилотируемую космонавтику и развивая своими возможностями космонавтику международную. Это Россия, США и Китай. Вскоре к ним может добавиться четвертый обладатель национальной пилотируемой космонавтики. Речь об Индии, недавно провозгласившей отправку человека в космос главной задачей национальной космонавтики. И для этого у Индии уже есть практически все.
Как Индия подошла к пилотируемым полетам
Успешный самостоятельный (своей ракетой и со своего стартового комплекса) запуск собственного космического аппарата знаменует вступление в космический клуб. Индии это удалось 44 года назад, когда 18 июля 1980 года ракета-носитель SLV-3 успешно отправила на орбиту спутник «Рохини».
Серия запусков на околоземные орбиты продолжалась год за годом. Индия освоила запуски на полярные и геостационарную орбиты, требующие большой энергии для килограмма полезной нагрузки. Для таких запусков важна и нужна эффективность ракет-носителей. Для геостационарного выведения использовались доработанные ракеты.
Новый большой шаг был сделан в 2008 году: запуск аппарата к другому небесному телу. 22 октября 2008 года ракета PSLV-XL запустила зонд «Чандраян-1» на окололунную орбиту. Так Индия освоила баллистику полетов к соседке Земли с решением большого комплекса задач, необходимых для такого путешествия.
Этот опыт позволил выйти на широкий простор Солнечной системы и успешно отправиться уже к другой планете. Автоматическая станция «Мангальян» была успешно запущена к Марсу 5 ноября 2013 года и вышла на ареоцентрическую (околомарсианскую) орбиту в сентябре 2014 года. Станция проработала на орбите возле Марса до апреля 2022 года, семь с половиной лет. И хотя научная отдача от полета была незначительной (пять научных приборов вместе весили всего 15 кг), это была наглядная демонстрация технологической зрелости Индии для межпланетных экспедиций.