Водопад Замбезе
Из открытий Дэвида Ливингстона
В первые же дни путешествия, Ливингстон мог наслаждаться великолепным видом водопада Замбезе. Туземцы зовут этот водопад шумящим дымом, потому что от падения воды поднимаются высокие столбы мельчайших брызг. Водопад весьма различен от Ниагарского, но столько же любопытен и замечателен. – Шум раздается на большое расстояние; а в половодье ужасный шум слышен на несколько миль. Приближаясь, путешественник видит над водой несколько столбов пару ослепительной белизны; это брызги разбившейся воды. Поднимаясь, эта масса паров темнеет и, наконец, соединяется с облаками. Ветер волнует переливы этих гигантских колонн, а солнечные лучи, ударяя в них, покрывают блестящей радугой. Колонны выдаются на темном фоне великолепной зелени гигантских баобабов и пышных пальм. Отчего эти колонны паров, этот шумящий дым, как называют их туземцы? Чтоб объяснить себе это чудесное явление природы, Ливингстон вверил свою судьбу одному из туземцев, сел с ним в лодку, версты за две до падения воды, и пристал к островку, который стоит на самом краю пропасти, куда падает река, и почти посредине потока. Тогда все объяснилось.
Русло реки расколото вулканическим волнением: гигантская трещина рассекает его поперек. Трещина не широка, но глубока; кажется, что с края островка можно бы положить довольно высокую пальму, так что она достала бы на другую сторону трещины; но пучина глубока, и вся масса реки, шириною в этом месте до 400 сажень, с шумом кидается в эту пучину. Ливингстон дополз до края пропасти и не видал ничего, кроме массы поразительной белизны пены; столб водяного пара, беспрестанно подымаясь из глубины бездны, падал туда же мелким и проникающим дождем. Как ни казалось великолепно падение реки, но, по рассказам туземцев, во время дождей, этот самый водопад бывает несравненно красивее, сила падения, объем и течение тогда бывают втрое больше.