Вторая жизнь пластика
Пластиковые отходы в Мировом океане стали заметной проблемой сравнительно недавно. Но уже превратились в одно из важнейших направлений экологических инициатив
Впервые на присутствие частиц пластика в океане обратили внимание в 1972 году. Тогда в журнале Science вышла статья океанологов Эдварда Карпентера и Кеннета Смита-мл. о загрязнении пластиковыми отходами поверхности Саргассового моря. Статья привлекла интерес других ученых, многие студенты-энтузиасты начали образовывать группы, ведущие подсчет и классификацию океанического рукотворного мусора, из которых к концу 1980-х начала складываться сводная база данных.
Хотя, согласно записям одной из старейших в мире программ морского биологического мониторинга Continuous Plankton Recorders (CPRs), первый пластиковый пакет был зафиксирован у берегов Ирландии в 1965 году, а первая оборванная пластиковая леска и того раньше, в 1957-м, проблема поначалу вызывала беспокойство только в узких научных кругах.
Ситуация радикально изменилась в 1996 году, когда океанограф и яхтсмен Чарльз Мур опубликовал ряд статей, открывших миру существование «Большого тихоокеанского мусорного пятна» - скопления антропогенного мусора (преимущественно пластикового) в северной части Тихого океана, размерами вдвое превышающего штат Техас. Образ «мусорного континента», как еще окрестили это скопление, образованное круговоротом северотихоокеанских течений, оказался настолько ярким и устрашающим, что вызвал шквал новых публикаций и грантов на исследования, а идея очистки океана от неразлагаемых отходов стала очень актуальной.