Катастрофа порционно и в рассрочку
Группа исследователей из нескольких европейских, одного американского и одного канадского университетов раскрыла причину вымирания динозавров. То есть вообще-то в работе уважаемых ученых (большинство из которых – отнюдь не палеонтологи, а геологи и геохимики) речь идет вроде совсем о другом. Используя собственную методику, основанную на анализе газов, «запечатанных» в застывшей вулканической лаве, они попытались оценить содержание серы и фтора в атмосфере Земли в самом конце мелового периода – во времена необычайно масштабных извержений, приведших к образованию Деканских траппов в Индии. По утверждению авторов, содержание обоих элементов в газах сильно колебалось, но фтор даже при максимальных концентрациях мог вызвать только локальные эффекты. А вот выбросы серы должны были приводить к резкому снижению температуры воздуха по всей планете («вулканической зиме»). Череда таких «зим» (каждая из которых могла длиться десятилетиями) дестабилизировала меловые экосистемы и постепенно подводила динозавров к вымиранию. Что же касается пресловутого астероида, то он явился лишь последней каплей, «контрольным выстрелом в голову» обреченной группы.
Не берусь оценивать состоятельность примененного метода – для этого надо обладать специальными знаниями. (Отмечу только, что похолодание после крупных извержений вызывается выбросами не газов, а твердых частиц; что же касается газообразных соединений серы, то они как раз работают как парниковые газы.) Но не может не вызвать удивления то, с какой легкостью авторы работы судят о проблеме, выходящей далеко за пределы их профессиональной компетенции – да и темы исследования. Что им динозавры?