Как выглядел бы Марс, будь он пригодным для жизни
Как выглядел бы Марс, если б условия на планете оказались пригодными для жизни человека? Когда-то, менее века назад, людям с живым воображением легко удавалось это представить, не слишком даже погрешив против фактов, известных на тот момент науке. Результат мог разниться в деталях, но общими элементами неизменно оказывались пустыни, гигантские пауки (без них нельзя) и марсианки с выраженными признаками принадлежности к классу млекопитающих, не нуждающиеся в преимуществах, предоставляемых уменьшенной силой тяжести. Все это, а также доступные теперь карты покрытого океанами Марса, вполне может рассматриваться как вводные при постановке мысленного эксперимента.
Но начать стоит с вопроса: «Возможно ли на планете размером с Марс возникновение и длительное, достаточное для эволюции до высших форм, сохранение условий для жизни?». Возможно. Однако в таком случае сходство между данной планетой и Марсом массой и ограничится.
Четыре миллиарда лет назад условия на Марсе почти не отличались от условий на современной ему архейской Земле. Независимо от света тусклого, не разгоревшегося еще во времена молодости системы Солнца свет все равно не пробивался сквозь плотную, затянутую облаками пара и пепла атмосферу: обе планеты согревались теплом собственных недр. Но у Марса запасы быстро были исчерпаны. Тектоническая активность упала, и утечка атмосферы перестала компенсироваться поступлением газов из жерл вулканов.
Небольшая планета может долгий срок сохранять атмосферу и гидросферу, только если постоянно получает дополнительную энергию за счет приливных взаимодействий. То есть теоретически спасти Марс было бы можно только поместив его в другую систему – на орбиту газового гиганта или бурого карлика. Но при этом полностью изменятся не только астрономические условия. Это будет уже не Марс. Сохранение активности недр означает, что не останется следа от кратеров, что формирование океанической коры не прервется в самом начале, и возникнет тектоника плит. Планета потеряет все узнаваемые и знаковые черты. Не появится эпичный каньон Маринер, образовавшийся, когда остывающая и сжимающаяся быстрее нижележащей мантии кора лопнула. Не появятся грандиозные щитовые вулканы Фарсиды. Тектоника плит распределит излияния магмы равномерно, как это было на Земле. Даже пустынь не будет. Их затопит. Ведь поддержание плотной атмосферы в условиях ее ускоренной утечки (вторая космическая скорость более чем в два раза ниже) потребует выделения большего количества газов. А значит, и пара, который, конденсируясь, утечки избежит. «Живой Марс» будет покрыт океаном почти целиком, кроме горных регионов, превратившихся в архипелаги.