«Инопланетянин» с болота Целау
Во всех водоёмах, от лужи и до моря, живёт зоопланктон — мельчайшие рачки и другие низшие группы беспозвоночных, которые словно парят в воде — дрейфуют, переносятся течениями. Я изучаю зоопланктон в разных водных экосистемах: в прудах и реках, небольших и крупных озёрах, водохранилищах, морских заливах и в юго-восточной части Балтийского моря. Эти водоёмы и водотоки отличаются не только размером, глубиной и солёностью, но и степенью антропогенной нагрузки, биологической продуктивностью, чистотой воды, прозрачностью, уровнем содержания кислорода и т. д. Глазом зоопланктон практически невидим. Размеры организмов, составляющих его, — от одной десятой доли миллиметра до нескольких миллиметров, редко — до сантиметра.
В зоопланктоне нет групп, опасных для человека, хотя он может быть переносчиком паразитов для рыб, а уже через рыбу паразиты могут попадать в организм человека, если такая рыба плохо термически обработана. Но зоопланктон питается фитопланктоном — микроскопическими водорослями, которые нередко оказываются ядовитыми. В этом плане он способен нести опасность, как звено в цепи передачи вещества и энергии: на протяжении пищевой цепочки в каждом последующем звене происходит накопление вредных веществ и токсинов. Это общая закономерность, и так же, как токсины, могут накапливаться ртуть и тяжёлые металлы.
Иными словами, зоопланктон, потребляя ядовитые водоросли, накапливает в себе токсины, далее его, в свою очередь, потребляет рыба, также накапливая их, а в конечном счёте при вылавливании и потреблении рыбы токсины доходят и до нас, людей. Случаи отравления и даже гибели при потреблении такой рыбы описаны в научной литературе.