Сторож Мардая
Этот секретный поселок в Монголии не нанесен на карты. Лишь одна семья пастуха Батора живет здесь вот уже много лет и сторожит остатки малоизвестной истории советско-монгольской дружбы.
В 1970-х годах советские геологи обнаружили залежи урановой руды на северо-востоке Монголии. По международной договоренности около месторождения построили поселок Эрдес, известный среди местных как шахтерский городок Мардай. После развала СССР и ухода геологов в нем стали селиться кочевники, но и они вскоре покинули это место. Сегодня посреди бескрайней степи от Мардая осталось лишь несколько пятиэтажек да пара улиц с полуразрушенными домами.
Летом сюда приезжает несколько монгольских семей как на дачу, а круглый год здесь можно застать лишь пастуха Батора со своим большим стадом овец и табуном лошадей. Память о коммунистическом прошлом все еще сильна в Монголии. Недалеко от Мардая в городе Чойбалсан до сих пор пользуется популярностью памятник Ленину (с монгольскими чертами лица). К нему часто приходят люди, чтобы попозировать для фотографии.
К пастуху Батору и его жене приехал погостить сын их друга, 11-летний Байра, который проводит здесь каждое лето. Мальчик помогает по хозяйству, а в свободное время играет в степи или отправляется в заброшенный город.
Вид на Эрдес с самолета (фото 1980-х годов). В секретном городе в 1980-х – начале 1990-х годов проживало около 13 тысяч человек со всего СССР. Бывшие жители Мардая рассказывают, что в конце 1980-х здесь можно было купить фрукты практически круглый год. Со временем в Мардае открылись детский сад и школа с одними из лучших учителей из Союза. Работали бассейн, хоккейные и футбольные площадки, большой спорткомплекс и даже колесо обозрения.